Според Bloomberg, Hyundai Motor Group планира да създаде фабрика в Съединените щати за производство на електрически летящи таксита за своето подразделение за въздушна мобилност Supernal, обслужващо пътуващите.
Главният изпълнителен директор на Supernal, Shin Jaiwon, заяви, че прототип на електрически самолет с вертикално излитане и кацане (eVTOL) ще бъде показан на събитието CES в Лас Вегас през януари. Той ще може да лети със скорост до 120 мили в час (190 километра в час) и ще побира един пилот и четирима пътници.
По време на интервю за Bloomberg в Сингапур тази седмица Шин спомена, че целта е да се извършат тестови полети до декември 2024 г. и да започнат търговски услуги четири години по-късно. „Като се има предвид технологията на батериите, инфраструктурата и съпътстващата регулаторна ситуация, това ще отнеме известно време.“
Батериите представляват най-голямото технологично предизвикателство за електрическия въздушен транспорт, като представляват 40% от теглото на самолета. Шин също подчерта: „От оперативна гледна точка ние нямаме система за управление на въздушното движение, която да управлява тези превозни средства. Досега, дори в обозримо бъдеще, нямаме създадени от човека обекти, летящи под 500 метра.“
Supernal, със седалище във Вашингтон, окръг Колумбия, планира да подаде заявление до Федералната авиационна администрация за eVTOL сертифициране през следващите месеци. Шин вярва, че тази индустрия е все още млада и следователно е необходимо сътрудничество между компанията и регулаторните агенции, за да се намери най-добрият път напред. „В момента няма нищо – няма инфраструктура, няма политики, няма регулации. Тъй като е чисто нова индустрия, FAA няма готов метод за сертифициране.“
В момента Hyundai вече има фабрика за производство на автомобили в Алабама, докато Kia има фабрика в Джорджия. Шин не разкри сумата на инвестицията за фабриката Supernal или предостави подробности относно нейния мащаб, потенциално местоположение или други специфики.
През юли Supernal отвори нов инженерен щаб в Ървайн, Калифорния, последван от нов изследователски и развоен център във Фремонт два месеца по-късно. Според Шин броят на служителите на компанията се е удвоил до близо 600 души в сравнение с миналата година, като много от тях идват от Boeing, Lockheed Martin и Tesla. „Трябва да наемем повече хора, тъй като започваме летателни тестове следващата година.“
Документите показват, че Hyundai, Kia и Hyundai Mobis са инвестирали приблизително 1,2 трилиона корейски вона (около 920 милиона долара) в Supernal от създаването му преди две години. Шин спомена, че тъй като финансирането идва от Hyundai Motor Group, Supernal не възнамерява да става публично достояние. Миналия месец компанията подписа и споразумение с Korean Air за съвместно разработване на услуги за въздушна мобилност за корейския пазар.
