Според докладите Mercedes навлиза в сектора за рециклиране на батерии. На 21 октомври автомобилният производител откри завод за рециклиране на батерии в Южна Германия, което го прави „първият автомобилен производител в света, който постига процес на рециклиране на батерии със затворен цикъл чрез свои собствени съоръжения“.
Mercedes заяви, че заводът може да обработва достатъчно рециклирани материали всяка година, за да произведе поне 50 000 нови батерийни модула. Електрическият седан Mercedes EQE изисква 10 батерийни модула, всеки от които съдържа множество отделни клетки. Следователно, грубо изчислено, заводът може да осигури достатъчно регенерирани материали за най-малко 5 000 превозни средства, използвайки настоящата технология.
Това съоръжение е първото в Европа, което използва "механично-хидрометалургичен процес". Mercedes твърди, че този метод консумира по-малко енергия и произвежда по-малко отпадъци в сравнение с по-често срещаните пирометалургични методи. Компанията си сътрудничи с технологичен партньор на име Primobius за тази инициатива.
Mercedes обясни: „Заводът за рециклиране на батерии на Mercedes обхваща всички стъпки от раздробяване и сушене на батерийни модули до обработка на активни батерийни материали, първи в Европа. Механичният процес категоризира и разделя пластмаса, мед, алуминий и желязо чрез сложен многоетапен процес Последващият хидрометалургичен процес се фокусира върху обработката на така наречената „черна маса“, която се отнася до активните материали, които изграждат електродите на батерията, чрез многоетапен химикал процеси се извличат ценни метали като кобалт, никел и литий."
Понастоящем рециклирането на батерии за електрически превозни средства остава нишова индустрия и е нововъзникваща част от веригата за доставки на EV. Въпреки това, тъй като повече батерии за електрически превозни средства достигат края на жизнения си цикъл и търсенето на материали за батерии нараства, мащабът на тази индустрия се очаква да се разшири значително. Чрез рециклирането на стари батерии производителите на автомобили могат да намалят зависимостта си от съществуващите вериги за доставка на батерии, като същевременно минимизират необходимостта от добив на допълнителен литий, кобалт и никел, като по този начин намаляват въздействието си върху околната среда.
Ключовите материали в батериите за електрически превозни средства имат висока рециклируемост. Например Mercedes твърди, че неговият процес на рециклиране може да възстанови 96% от суровините от батериите. Това показва, че почти всички основни суровини могат да бъдат използвани повторно за производството на нови батерии, което значително повишава степента на рециклиране на ресурсите.
Наскоро други производители на автомобили също навлязоха в областта на рециклирането на батерии. BMW си партнира с базираната в Невада компания за рециклиране на батерии Redwood Materials, за да обработва отпадъчни батерии от BMW, MINI и Rolls-Royce. Volkswagen и Ford също са установили подобно сътрудничество. По този начин много материали в батериите за електрически превозни средства може скоро да бъдат използвани повторно.
